Банкоматом называют программно-технический комплекс, который предназначен для автоматизированных приема и выдачи наличных денег с использованием платежных карт, либо без использования. Кроме того, при помощи банкомата возможно выполнение и других операций, таких как оплата услуг и товаров, или составление документов, которые подтверждают соответствующие операции.
Появление в действии первого банкомата датируется 27 июня 1967 года. Произошло это знаменательное событие в одном из северных лондонских районов Энфилд в отделение банка Barclays. Изобретению же банкомата мы обязаны шотландцу Джону Шепарду-Баррону, который работал над своим «детищем» по заказу британской компании по производству бумаги для денежных знаков De La Rue.
В то время вместо пластиковых карт для снятия денег применялись специальные ваучеры, которые необходимо было получать в банке заранее. Несколькими годами позже Джеймс Гудфеллоу, так же шотландец по происхождению, нашел способ защиты банковских счетов от несанкционированного доступа, введя использование секретных пин-кодов.
Пластиковые карты с магнитной полосой появились впервые в США.
Принцип действия банкомата многоступенчат. После того, как пластиковая карта будет загружена в карт-ридер, пользователю, в целях идентификации его в качестве картодержателя, будет предложено ввести пин-код. Затем предлагается выбрать нужную вам операцию. После того, как операция будет выбрана, банкоматом шифруется вся полученная информация и передается в процессинговый центр банка, обслуживающего банкомат. Процессинговым центром, в свою очередь, отправляется запрос на возможность совершения операции в процессинговый центр банка, выдавшего пластиковую карту, затем передает команду на выполнение имеющегося запроса банкомату. В процессе все совершенные действия, начиная с отправки запроса, и заканчивая выдачей денег, полностью фиксируется, что дает возможность в случае оспаривания операции, провести соответствующее расследование.
Точное количество используемых в мире банкоматов не известно, но, по словам Ассоциации производителей банкоматов, по данным на 2010 год, их число составляет около 2 млн. При этом совокупная цифра расходов на эксплуатацию и изготовление банкоматов равна примерно 30 миллиардам долларов.
На сегодняшний день лидерами среди поставщиков банкоматов в мире можно назвать компании NCR и Diebold.